柄でも無い事 その四十

　鰻が高騰して居るのはご承知の通り。鰻屋も困り果てて居る事だろう。何せ材料がメチャ高なんだから、店の品物も値上げせざるを得ない。デフレスパイラルのご時勢、当然乍ら客足は遠のく。気の毒で有る。

　あたしが様なスーパー派も、鰻に手を出さない。ベラ高だからだ。多少の水銀には目を瞑って、こうなりゃあ中国産でも良いや、と思っても、中国産ですら高い。

　鰻の稚魚の不漁の所為なので、何ともならない。大体、鰻の六割は中国と台湾からの輸入品で、日本産は四割なのだが、種類は皆ニホンウナギで有る。

　従ってニホンウナギが不漁、もしくは減少して居るのだ。多分減少だろう。エルニーニョと乱獲が原因と言われて居る。悲しい。

　ニホンウナギの産卵地はマリアナ諸島だとは、最近確定した事だ。とは言っても、卵から孵化させる研究は、此れから始まるのだから急場に間に合う筈も無い。急場どころでは無く、下手すると何十年も掛かるだろう。卵から孵化させて、幼魚から成魚への技術が確立すれば、再び安く美味しいニホンウナギを賞味出来るのだ、万歳！

　で、急場の話。アフリカのマダガスカルから何とかと言うウナギを輸入した。アフリカでウナギの養殖をして居たとは、知らなかった。ヨーロッパでウナギが食べられて居たとも知らなかった。

　珍しく調べた。ウナギの産卵地は二ヵ所有って、一つがマリアナでニホンウナギ、もう一つが大西洋の、サルガッソ海、まあ、キューバの東方と言える地点で、アメリカウナギとヨーロッパウナギとフランスウナギだ。其の三種の違いは何だって？分からん！

　輸入したのは、其のうちのどれかだろう。あたしは輸入鰻で全く結構だが、余り買ってヨーロッパ人の取り分を減らすと、恨みを買うので程々に。食べ物の恨みは怖いですぞ。

　とか能天気を述べて居たら、ニホン鰻が絶滅危惧種Ⅱ類に分類された（９月十四日の新聞）。アホウドリ、アオウミガメ、オオサンショウオと同列になったのだ。

　もう、鰻を食べるのは無理になるかも知れないですなあ。一寸と寂しい。