体中がつった！ その五

　祓川（なめりかわ、水場が有る）に辿り着いた時は、両脚がつり、殆ど歩行不能状態だった。いやーあそこ迄バテた思いは、今迄何回有ったのだろう？トップクラスである事は間違い無い。
　祓川から中ノ岳迄は、僅か一時間だが、もう歩けない。本当に歩けない。殺すぞ、と言われれば、分からない。多分死ぬ覚悟で歩くだろう。でも幸いな事に、殺しに来る人間がいなかった。……良かった、とても良かった。
　祓川の水は冷たいと案内書には書いてあったが、生ぬるかった。そう感じた。でも、がぶがぶ飲んだ。ちっとも美味しくない。当然だ、塩分とミネラルを失っているのだから。だから、つりまくったのだと、今では分かるのだが、其の時は分かっていなかったのだ。
　中年の単独行者が、同じく呆然と休んでいた。彼も行動不能になったのだ。この夜の祓川の天幕は二つだけだった。
　強いなあ、他の方々は皆中ノ岳に進んで行ったのだ。我々落伍者二人は、ボソボソと言葉を交わし、それぞれ天幕に戻った。私にとっては、其れからが本番だとは、神ならぬ身の知るよしも無く、とはこの事ですなあ。
　天幕に入って、座ったとたんに、つった。何処が？何処もかしこもだ！
　あれは、長いんだか短いんだか、良くは分からない人生の中で、たった一回の経験でした。経験してない人には、是非してもらいたいと思います。
　脚がつる、両方とも。あ、と脚に手を伸ばすと腕がつる、それも、何故だか両方。あー、と痛がっていると、背中がつる。苦しんで体をよじると、横っ腹がつる、肩がつる、尻がつる。うー！足の裏がつった！脛がつった！あ、手の平が！わー、指迄つったー！く、首を吊ったー！
　（体中がつった！　その六へ続く）