閑話 その八十一

　あたしが上越の低い山で悪戦苦闘して帰京したら、どんどん遭難のニュースが入って来た。結局此の連休で十人の方が無くなった。

　白馬蓮華岳で六人全滅。涸沢岳で一人、爺ヶ岳で一人、奥穂高で二人で有る。奥穂高の滑落を除いて、後は皆低体温症、昔風に言えば疲労凍死で有る。

　皆さん素人では無く、ベテランの方々の様だが、疲労凍死と読んで我が目を疑った。昭和三十年代、四十年代では無い。平成の御世で有る。装備が全く違う。少々の事では、疲労凍死は出来ない時代だ。

　特に不思議だったのは、白馬のパーティで有る。第一報では、Ｔシャツの上に夏用の雨具を着て倒れて居る、と言うものだった。夏用の雨具が非難っぽく語られて居たが、あたしも夏用の雨具が春山の装備だ。準冬山装備で有る。完全装備では無い。

　ベテラン達に、装備の手落ちが有る訳が無い。案の定最新情報では、六人のザックには、羽毛服、冬用ズボン、バーナーにテェルト迄入って居たと言う。

　ではどうして、其の宝物を活用せずに、全滅して仕舞ったのだろう？四人は医師だそうじゃないか、本当に謎だ。

　どうやらこうらしい。天気が段々悪化して体温を奪われ続けても、本人達は気付かない。医師だって、気付かない時は気付かない。そして決定的な悪天候、そうね、突然の強風と降雪、詰まり吹雪が襲って来て、温度は一気に氷点下に落ち、あっと言う間に、ザックから物を出す力さえ失った。

　あたしも一気に氷点下の経験は、何度か有る。幸いな事に、其れ迄も悪天候で、確り着込んで居たか、ガンガン照りで汗をかいては居たが、決して低体温では無かった事だ。

　併し、今晴れて居るのが突然曇ってガスが湧いて冷たい風が吹き抜ける。こっちは、さあ来たぞ！と雨具を大慌てで着けると、同時に吹き降りとなり、足元の雪もバリバリと凍って行く。本当に、あっと言う間だ。

　其の推測が、多分当って居るのだろう。ベテランでも、山は容赦してくれない。六人の、いや、十人のご冥福を祈るのみで有ります。