閑話 その百五

　連日の猛暑で、皆さん喘いで居る。あたしも喘いで居る。どうせ暑いなら、とことん暑さを味わってやろうと、塔へピストンをして来たのだ。昨日の事で有る。

　平日なのでバスは座席が埋まる程度。真っ先に歩き出したので、周りは無人で有る。三十分で、道端に休む中年夫婦を抜いた。前のバスの乗客だろう。

　其れからもう一夫婦と単独者を二人程抜いて行く。一本松には、七人の男女学生が木陰に座り込んで居た。此処は風が通る。涼しい風の誘惑に抵抗出来なかったのだろう。全く無理も無い。

堀山の家のベンチで休んだが、七十は越えて居ると思われる単独男性が休んで居た。

男性「珍しい物を履いてますね」

私「ええ、慣れると楽なんですよ」

　彼は麦わら帽子を被って登って行く。先輩なのに、剛毅なものだ。あたしなんざ、もう汗びっしょり、滴り落ちて居る。

　暫くして出発、其の男性と若いカップル、外数人の単独行者を抜く。あたしにしては出来過ぎた話だ。何時もは抜かれる専門なのに。抜かれたのは三十代の男性一人のみ。大体からして足音が違う。彼はガッガッがと力強い。あたしはヘナヘナヘナナと力弱い。

　花立の大階段は、登るんだ登るんだ、と自分に言い乍ら、上を見ずに足元のみを見て登る。たまに吹く涼風が助けてくれる。

　トップの写真は大階段から見下ろした堀山。下の写真は皆の嫌がる大階段の、ほんの一部で有る。

　大階段を登り切ったベンチで、お握りを食べて居ると、さっきの七十代男性も登って来た。偉いなあ。するとフイゴの様な荒い息で、三十代の男性が来る。余りの激しい呼吸に、思わず笑って「ご苦労様」と声を掛けた。

　出発しようとすると、若いカップルの男性だけが登って来た。七十代男性と話乍ら、大階段を見下ろして居るので、つい近づいた。

私「お連れさんですか」

男性「途中でヘバったかと心配で」

私「此処はキツイですから」

男性「あ、来た」

　ご無事で何より。あたしは登り始める。花立を越えれば塔の登りだ。此の頃には前半の快調は何処へやら、トボトボ登るおじさんになって居たのは、ご同慶の至りで有る。続きます。