休題 その百十七

　日本ウナギが絶滅危惧種になったとは、前に書いた。

マリアナで孵化したウナギの稚魚（シラスウナギ）は、海流に乗って日本列島へ向かって居たのだが、海流の変化に依って南下して死に絶えるものが増え、乱獲も祟って（此れが主らしい）、捕れなくなったのらしい。

　養殖ったって、シラスウナギを捕って、其れを成魚にするのだから、シラスウナギが捕れなければ、どう仕様も無い訳だ。

　シラスウナギの価格は、二年前と比べて三倍、十年前と比べて十五倍にもなって居る。此れこそウナギ登りだなあ、はっはっは。

　天然資源（シラスウナギ）に頼らない、完全養殖も成功はして居るのだが、稚魚から成魚になる率が余りに低くて、採算ベースにはとてもじゃないが、のらないらしい。

　技術とは進歩するもんなんです。孵化した稚魚が食べるプランクトンが解明された（正確には其の死骸）。従って、完全養殖への道は開かれた！　でも、未だ未だ先の話で、あたしの死に際に、間に合うかのお？？

　東南アジアのウナギも有った。知らなかった。一寸と皮が硬いらしいが、蒲焼にすれば分からない程度だそうだ。ヨーロッパウナギも有る。輸入すれば良いのだが、先様も消費するのだから、大量には無理だろう。

　従って、店を閉めざるを得ない鰻屋が続出して居る様だ。折角腕を磨いて、秘伝のタレを伝えて来たのに、余りに高価では客足は遠のく。気の毒だが、経済の原則だ。経済に情実は無い。経済だけだ。その経済が、日本ウナギを絶滅寸前に追い込んだのだ。（乱獲）

　覆水盆に戻らず、取りあえずあたしは蒲焼とは縁が無くなろうとして居る。とても悲しいが、此れも経済だ。だからだろう、あたしゃあ経済学は、でーきれーだった。

　知人から商品券を贈られた。よし、此れで蒲焼に今生の別れを告げようと、妻と食べに行った。町田のデパートのレストラン街だったが、満員。え、入ってるじゃんさー。手が出ないのはあたしだけかい？　経済です。

　流石に老舗、上品な味だ。安い店やスーパーの蒲焼しか知らない妻は、味が薄いと言う。貧しい亭主を持った身の不運と言う事で、可哀そうな話で有る。

　あたしは美味しく頂きました。そして、此れでもう、ウナギには会えないのだ。

　それで良いのです。乱獲して安売りして、日本ウナギを絶滅させるより、高くても手が出せる人が、ウナギ文化を守ってくれれば宜しい。

　さようなら、蒲焼。