遭難今昔 その三

Ｉ「良いか、岩を蹴ってリズミカルに下れ」

私「分かった」

　木にザイルを回して、Ｉが下降して行く。直ぐに声が下から掛かった。

Ｉ「垂直下降になるぞ！」

私「何だ、そりゃあ！」

Ｉ「体がぶら下がる。両足を前に揃えて伸ばせ、上手くやれよ！」

私「……分かった」

　大体懸垂下降すら初めてだ。垂直下降？考えても始まらない。成る様になる。

Ｉ「（随分下から）良し、来い」

　ハングを越えたのだから、其の下は宙に浮くに決まって居る。あとで思うとだけどね。其の時は考え及ばなかったのだ、Ｉも。

　で、下降し始めたらスラスラいったのが、とても目出度い。特殊部隊が懸垂下降をやって居る映像や映画を見ると、ああ、あれだな、と今では懐かしく思える。でも、垂直下降は見た事が無い。

　どうでも良い思い出話が長くなっちまった。もう一寸とお付き合い下さい。

　此の経験は、直ぐに役に立った。下降では無く攀る方だ。前述の、初冬の鹿島槍から槍ヶ岳の縦走予定が、爺ヶ岳迄になった敗退記録の時だ。赤岩尾根の最後は、巻き道で冷小屋へ出る。其の時は新雪の為、トラバースが出来なかった。

　直登しか無い。偶々、八人程のパーティが岩場を降りて来る。遅々として進まない。何やってんだか、とＩと二人で待った。偉く寒かった。何本も、震え乍ら煙草を吸った。

　やがてパーティが降り切って、我々が取り付いたら、ほぼ垂直に近い岩場だった。此処を下るのは、偉く大変だろうと納得した。でも、私はあのゲレンデより遥かに楽だったので、Ｉのお荷物にはならずに済んだ。経験は無駄では無いって事ですなあ。

　ハングの話だった。って訳で、今では少々のハングは何でも無いって事です。昔の遭難は、そんなに良い装備も無い時代だったのだ。其れで、先鋭的なパーティ（程）がやられた。

　勿論、岩場だけなら何とか突破しただろう、殆どの場合は。でも相手は大自然だ。岩場だけでやっとの処に、悪天候が襲えば、想像するだに、恐ろしい事になる……。

　（遭難今昔　その四へ続く）