山の報告です その九十三

　写真は一ノ倉岳へ向かう途中で顧みた谷川岳です。

　さて、そのうちに夏道を下る様になった。Ｙは膝のバネが機能を喪失し、ゾンビが下っているかの様子である。そのうちに雪の斜面に来た。

私「Ｙ、滑って降りろ」

Ｙ「う、う」

　Ｙは尻で滑り降りた。これはＹも気に入ったらしい。何せ歩かずに高度を下げられるのだから、こんな良い話はない訳だ。

　最後の滑りを終えて広い雪野原に出た。看板があったので見ると駐車場だった。土樽駅への地図もあった。平地の一歩きだ、やったね、と思ったのが大間違い。Ｙの消耗は予想以上で、首はがっくと落ち、地面を向いてノロノロ歩を進めるのがやっとになったのだ。

　オコジョが急に出て来て、５ｍ程前の雪の上で止まりこっちを見ている。もう茶色に毛

色は変わっている。「オコジョだ！」とＹを振り返る１０ｍ以上遅れてトボトボと来る。オコジョなんかどうでも良いに決まってる。

　やっと駅に着いた。勿の論、無人駅である。十二時半だった。次の列車は一時間半待たねばならない。タクシーを呼ぼうとすると。

Ｙ「待てば良い、一時間半位」

私「え？」

Ｙ「ぼんやり待ちたい。もう何もしたくない、蕎麦も温泉もいらない」

　うーん、完璧に参ったと言う事ですなあ。でもタクシーを呼んで湯沢に出て、山菜蕎麦を食べた。タクシーに乗ってるうちに元気が出て来たそうだ。蕎麦を食べたらもっと元気が出て来た様で、温泉にはいろうと言い出した。残念乍らあたしは二晩の寒さで風邪気味になって、無闇とクシャミと鼻水が出る。湯ざめを嫌って温泉はなしにした。

　ハイボールを持って新幹線に乗り込んだのだが、春山の縦走はこれで最後にする、と宣言した。体力的にも限界だろう。今迄の様にベースを張ってアタック、それが一番ってこってす。しかし無事で良かったですよ。

山の報告です その九十二

　緊迫した状況は続きます。斜面（ほぼ崖）に向かってＹの左側は石楠花が密生している。それを手掛かりに、Ｙはアイゼンの出歯を蹴込みつつ戻って来れた。

　いやああぶねえあぶねえ。これでＹが落ちていたら、あたしの無事故歴五十五年はパー。勿論それはどうでも良くて、Ｙの家族に会わせる顔なんざない。一生会わせる顔がない。本当に無事で良かった。

　聞くと、右足で雪を踏み抜いたとたん崩れて、右へ落ちたのだ。瞬間にザックの重みで向きが仰向けに変わった。と、左手が引っ張られてそこで止まった。石楠花にピッケルが飛び込んでがっちり支えられ、手首と結んでいる紐が左手を引っ張ったのだ。

　そんな事って有るんですなあ。ピッケルを落さない為に紐で繋ぐが、相当確りした紐ではある。それがＹを救った訳だ。ピッケルががっちりと石楠花に支えられたのも凄い。浅い入り方ならスルッと抜けて終わりだろう。

　Ｙは体が崩れた瞬間仰向けになったのだから左の石楠花にピッケルが飛び込むには、左手にピッケルを握っていなければならない。痩せた雪稜通過の時雪庇が左側に出ていると書いた。すると稜線の右下を歩く事になる。常に右に下る斜面のトラバースなのだ。Ｙがやりにくそうなので、左にピッケルを持って行く、但しピックを前に持ち、万一の時はピックを雪に刺して体を投げかけて体重を掛けろ、とアドバイスをしたので左ピッケルだったのだ。そうしてなければ、谷底迄一直線だったのである。うー、恐ろしい。

　取り敢えず無事で何より、未だ未だ先は長い。もう十時になっている。十時の汽車なんか夢の又夢、無事に下るのが最大の目的って事になった。

　幸いな事に樹林帯冷や冷やも終わった。たまに夏道も見える様になって来た。ひたすら歩いて貰うしかないのであります。（続）

山の報告です その九十一

　割と小さい尾根に雪が付くと、ナイフリッジに近い状態となり、おまけに雪庇も付いて来る。そこはもう突破したのだが、樹林帯に入ると又別の苦労が待っている。

　雪は樹木の周りから解けて空洞を造る。木の周りにドーナツ状に雪が残る事になる。そして左右は切れ落ちている、と言う嫌な場面が頻発するのだ。そこを冷や冷や通るので、我々は「樹林帯冷や冷や」と呼んでいる。

救いは古いトレースが現れる事だ。上の方では新雪に隠され風に削られて分からなかったのです。春にはマイナーなルートと思っていたが、十人近くが歩いた跡が有る。結構好き者は多いってこってす。

　樹林帯冷や冷やの通過も手間取る。何たってＹは参っていてバランスが怪しいのだから、ズカズカとは行けない訳だ。下手に踏み抜いた時に立ち直る事ができないので。そして、そうなった。

　あッ、との小さな声とザザッと音、振り返るとＹの姿が無い。慌てて戻ると右手方向にＹが仰向けでいる。八十度位の灌木の斜面と言うより崖である。急なので雪は落ちてしまっている。その下は雪の斜面で一ヶ所急に落ち込んで、その後は谷底迄の雪斜面。

　帰ってから地図で確認すると比高二百数十メートルだった。一気に落ちて行けば偉く早く下れるのだが、とても無事ではいられない。良くて大怪我、悪くすればお葬式だ。それよりＹは何で落ちないで、尾根から１ｍの所に止まっていられるんだろう？

　と疑問を持ったのは後の事、其の時は夢中でザックを降ろし、足元を固めて手を伸ばした。とは言っても無闇と引っ張ると、折角止まっている状態を壊して落下させかねない。

私「Ｙ、俯せになれるか！」

Ｙ「やって見る」

　Ｙはどうにか向きを変えられた。

私「蹴込んで足元を固めろ！」　　（続）

山の報告です その九十

　下り約一時間の処へ行きつかず、半分で幕営になったと言うのに、二時間を費やしていた。単純計算で四倍の時間を掛けた訳だ。Ｙが如何に悪戦奮闘したか分かる。テントを張って中で落ち着いた時は十五時だった。

　幸い風は落ち着いた。主稜線からそう降りてないので、景色は素晴らしい。でもＹはすっかりグロッキーである。処が夕飯となるとちゃんと食べられる。何時も通りにモリモリ食べる。本当にバテたのけえ？

　普通人なら飯が喉を通らない状態だ。そうです、Ｙは普通人ではないのです。寝るとグーグー良く寝付く。普通人なら疲労で眠れないものなのだ。実に羨ましい体質なのだ。

　この日は吹かれ続けたので、あたしはセーターの上に雨具を着込んで歩き通した。流石のＹですら風除けに雨具を着込んだ。雪の中でもＴシャツ一枚が普通なのに。

　稜線の東に降りた為か風はないが、寒さは厳しい。あたしはセーターに雨具の侭シェラフに入った。恒例の夜の宴会も、ささやかに行った。焼酎とウイスキーだけでは寂しいので、一合紙パックの日本酒を二つ出して、熱燗にして飲んだのがスペシャルだった。

　冷え込んだ夜をうとうとと過ごして四時、Ｙを起こして行動開始である。三日目も天気はバッチリ、良し、下るぞ。上手くすれば土樽十時四分の列車に乗れる。そうすれば越後湯沢で蕎麦を食べて温泉に入れる。

　アイゼンを効かせて下り出したのが五時五十五分、ゆっくりと下って行く。一晩ぐっすり寝たＹはすっかり回復している。と思えたのは少々の間で、昨日のダメージが顕われて歩みはのろい。一ヶ所痩せた所を通過し、少々登ると矢場ノ頭だ。昨日は絶対に此処迄は来られなかった。あそこで本当に限界だった。

　ゆっくりと（Ｙはたまに踏み抜き乍ら）下って、やっと樹林帯に入ったのは一時間以上も経過してからだった。（続）