山の報告です その六十八

　下りは楽だ。あっという間に六合目に着いた。気を付けて見たが幕営可能な場所は何処にもなかった。我々が張った場所が唯一可能な場所だったのだ。極めてラッキーであった。

　六合目から雪の広い斜面をマーカーを頼りに下り行くと、やがて雪が消えた。詰まり其処が、やっと雪が有ったと喜んだ場所だ。

　あとは夏道を下るのみ。早い単独行者がやって来た。雪はどうかと問うので、此の先からは雪だと答える。皆さん雪が無いので戸惑っている様だ。

　新緑の中の路になる。一パーティが登って来た。皆さん若い。避難小屋かと聞かれテントだと答えると張れる場所が有ったのかと不思議がる。有ったんですよ♪

　更に下り続けるとＹが大分参り始めて、ぐんと歩みが遅くなって来た。勿論大汗をかいている。矢張り山中二泊は正解だった訳です。だらしない奴等と思われようと、歳相応の登り方を（そして下り方を）したのだ。現に駐車場に着いた時にはもうＹはメロメロ寸前、やっと歩を進める有様だったのだ。

　清水部落に入って「山菜蕎麦」の幟を横目にバス停に着くと、何と十五分後にバスが有る。慌てて装備を外しているとバスが来て、三人が降りる。一人は単独、三十代のカップルは朝日へ向かうと言う。北側だけ雪の有る稜線の様子を説明する。

　バスを塩沢で降りるとノータイムでJRが来た。うーん、スムーズですなあ。越後湯沢で驚いた、去年は殆ど廃止された「谷川」が復活していた。おまけに駅蕎麦迄開いている。去年は十一時からだったので食べ損なったのだ。大慌てで山菜蕎麦を食べ、谷川に飛び乗って十四時には家に帰れたのでした。

　後からＹと悔やんだ。何であんなに慌てたんだ？　一列車でも二列車でも遅らせて、ゆっくり温泉に入って来るべきだった。コーヒーの一つも味わえば良かった、と。（終）

山の報告です その六十七

　急斜面は下り終えた。目出度い。又パーティが登って来る。今迄出会った登山者はいっても六十代、多くは中年以下で、多分あたしが最高齢者だろう。 威張る事ではないのだが、何だか嬉しい。エッヘン、年寄りなんだぞ！ってバカみたくはありますなあ。

　暫く緩んだ斜面を下って行くと、我が家（テント）が見えた。帰り着くと十一時半、日差しが強くてペグが浮いている。Ｙ  は早速補修に掛かり、あたしは雪を採る。この役割分担はもう二十年以上にもなるのだ。

　前日に続いて昼前には「ご苦労様」の乾杯だ。未だ登って来る人がいるのにこれだから、一寸と忸怩たる思いは無いでは無いが、実際問題として今から撤収して下山するのは、相当にキツイだろう。

　やってできなくはないが、そんな無理をする必要が何処に有るのだろう。何せ我々は(多分)最高齢パーティなのだ、エッヘン。

　飲み乍らワイワイやって早めの夕食とする。夕陽がぼやけているのは、徐々に天候が崩れて行くと言う事だ。好天が三日続いたのだから、当然の変化なのだ。

　一眠りしてゴソゴソ起きだし、恒例となった夜中の宴会を始める。あとは下って帰るだけと言う解放感が堪らないのだ。周りには勿論人っ子一人いない。月明りが雪面を照らすのみである。幾ら騒ごうが誰の迷惑にもならない。雪のテント生活はその意味でも天国だ。

　お開きとなったらＹはあっと言う間に寝付く。つくづく羨ましい事だ。あたしもそうだったら随分山も楽ちんだろうに。ウトウトも三泊目ともなると結構辛い。寝不足なのに眠れないとは、此れ又随分間抜けな状態である。

　そして朝を迎えた。今朝も晴れだが、前日迄のド快晴ではなく、一寸と雲がある。でも登山には影響なさそうだ。

　コーヒーと朝食、そしてさっと撤収、清水部落へ向け下り始めました。

山の報告です その六十六

                                                         

　未だ牛ヶ岳の頂上だ。Ｙに先に戻って本峰で待ち合わせとして、写真を撮っていた訳だ。後を追うと一ヶ所凍った所があって危うく転倒する処だった。あぶねえあぶねえ。

　Ｙに追い付くと、彼はその凍った所で尻餅をついたと言う。無理も無い。敷かれた板に氷が付いているので見えないのだから。

　本峰に戻り、這い松の陰の風当たりの弱い場所でコーヒーを沸かして飲む。周りはやや白銀の山々。うーん、今年は積雪は多かったのだが、異様に暖かくなってどんどん融けて

もうたので、斑に白くなっただよ。

　贅沢は言うまい。一応でも白い山々を見乍らのコーヒーなんて最高なんだからさ。アルミカップのインスタントコーヒーでも、極上のシチュエーションでメッチャ旨くなるのだ。

　さて下山に掛かると登って来る。どんどん来る。車で来て、明るくなったら登り出したのだろう。若者が殆どだなあ。

　急坂に繋がる藪の出口に来た。今迄外していたアイゼンをＹは装着する。そこへ関西訛の若者が二人、藪に足を取られ乍ら上がって来た。二人で急坂を下るのが危ないと心配しているので、午後には雪が腐るから全く大丈夫だと言って安心させる。

　問題はあたしとＹだ。未だ午前中なので来た時程ではないが雪が硬い。アイゼンの無いあたしは踵を打ち付けるだけでは不安なので、靴の側面を打ち付けて横歩きで下る。振り返るとＹも横下りだ。アイゼンが有るのになあ。

　我々の横を若者のパーティが下って行く。気楽に尻で滑って行く者もいる。いやいや、歳を取りました。あたしだってあの年頃なら尻でサーッと滑り降りただろう。何せ北穂沢を滑り降りたのだから、こんな斜面なんざ何って事ないじゃんさあ。

　昔の事です。今じゃあバランスにもストップにも全く自信を持てない。従ってモタモタと下って行くのであります。

山の報告です その六十五

　足元からぐーんと下って丹後山へ向かう稜線が延びている。雪がない所が多い。これから行くのであろうさっきの単独行者は、苦労させられる筈だ。尚、遠くの稜線のやや左に見える平らな頂きは平ヶ岳です。

　右は中ノ岳、その左が越後駒ヶ岳である。丹後山の先、いやあ、遠いです。

 　目を転じて朝日岳への稜線を見ると、北側には雪が有るが南側はない。此れ又雪庇歩きと藪漕ぎを繰り返す訳だ。

　そして左中の稜線の最低鞍部が清水峠。そして稜線は弧を描いて延びて、清水峠の右上に高く見えるのが谷川岳だ。

　谷川岳で向きを変え、稜線は西に延びる。三角形に目立つのが万太郎、その右に平らに見えるのが仙ノ倉から平標のピークである。

　更に続く山々。

　どうにも詰まらん写真を並べ立てて失礼しました。どの山にも思い出がたっぷしと有るもんで、つい興奮しちまったです。Ｙにも指さしし乍ら山の名前を告げたが、多くは通じなかったと思う。

　白砂山から尾瀬迄上越国境稜線は歩いているので、どうしても思い入れが深くなってしまうのでした。